東急ストアは、首都圏西南部を走る東急線沿線を中心にスーパーマーケット、コンビニエンスストア、売店、ドラッグストアなどを展開する総合小売業であり、東急グループの一員です。その中で当社は、食を通じて地域の皆さまの生活の豊かさに貢献することを目指しています。出店数は年々増加を続けており、地域のお客さまにとって、より便利で身近な存在となるべく、東急線沿線の全ての駅への出店に向け、日々邁進しています。

しかしながら近年、当社を取り巻く環境が大きく変化していることも事実です。新型コロナウイルスによってお客さまの買物行動が変わり、スーパーマーケットの存在はより重要なものとなっています。例えば感染拡大が始まった時期には、マスクや消毒液の需要が急激に高まるといった現象が起き、スーパーマーケットは人々のライフラインを支えるために欠かすことのできないものであると、改めて実感しました。今後は「ウィズコロナ」の社会へと移行していきますが、コロナ禍前の姿に戻る事柄と、戻らずに定着する事柄があると考えています。前者であれば、デリカを中心とした簡便型商品や健康促進商品の需要拡大などが挙げられます。また後者であれば、インターネットでの購入やまとめ買い、キャッシュレス決済の普及など、新たな購買行動が定着していくものと思います。

ここで少し、私自身のキャリアについてお話をいたします。ターニングポイントとなった出来事が二つあります。一つは2009年に河辺店（※）の店長を任されたときのことです。河辺店は東急線沿線ではないマーケットであったことに加え、周囲には競合店が乱立しており、着任当初は売上も芳しくありませんでした。ではどうするべきか。考え抜いた末、まずは社員やパートナー社員さんに積極的に話しかけてコミュニケーションを取り、現場の声を一つひとつ拾っていくことにしました。「お客さまの様子はどうか」「職場に対する不満はないか」など、とにかく声をかけるように心がけたのです。密にコミュニケーションが取れるようになってくると、社員とパートナー社員さんが混じり合いながら、一緒になって集客の施策を考えたりと、チームワークが日増しに良くなっていきます。東急線沿線ではないマーケットでも、地域に根ざした店舗となるべく、お客さまの声に応じて商品構成を変えるなど工夫を凝らしていき、次第に売上が伸びていきました。まさにワンチームで得ることのできた成果です。かけがえのない仲間に恵まれたおかげで社長賞をいただけたことは、私のキャリアにおける財産となりました。トップダウンで命令するのではなく、部下の話を聞き、ボトムアップ型で意見を取り入れていくコミュニケーションの姿勢は、社長を拝命した今でも強く意識しています。

東急ストアを代表する立場となり、当社への入社を志す皆さんに、お伝えしたいことがあります。それは、どんなことにも失敗を恐れず、チャレンジしてほしいということです。

日々の生活は刻一刻と変化し、お客さまのニーズが多様化する中で、東急ストアが「選ばれ続ける店舗」であるためには、毎日の試行錯誤が欠かせません。「あれをやってみよう、これをやってみよう」と色々な挑戦をすることで、道が拓けていきます。そうした自らのチャレンジが売り場に反映され、お客さまの反応としてダイレクトに返ってくるというのが、スーパーマーケットで働く醍醐味でもあります。多くの失敗を経験すると思いますが、それを恐れる必要はありません。その中に成功の種が潜んでいますので、ぜひ、掴んでください。